Mnemosyne est née à l’initiative de la revue CLIO, Histoire, Femmes et Sociétés lors d’une assemblée générale constitutive tenue le 21 octobre 2000. « L’association a pour but le développement de l’histoire des femmes et du genre en France, dans les universités comme dans tous les lieux, institutionnels, associatifs et culturels d’enseignement, de formation, de recherche et de conservation » (art 2). Mnémosyne entend : promouvoir la dimension européenne, francophone et internationale de l’histoire des femmes et du genre ; encourager les approches interdisciplinaires de l’histoire des femmes et du genre ; favoriser l’inscription institutionnelle de ce domaine de recherche ; soutenir l’intégration professionnelle des chercheuses et chercheurs concernés ; favoriser la circulation de l’information, l’organisation de rencontres et de tables-rondes françaises et internationales. Elle organise des journées scientifiques chaque année et publie un bulletin et attribue un prix annuel doté à un travail de recherche d’étudiant-e (maîtrise ou master).

Le Prix 2010 : Les Allemandes, "héroïnes de la route et des vagues", qui débarquent au Chili dans la deuxième moitié du XIXe siècle sont des actrices pleines et entières de leur destin et de l’histoire des deux pays. Mariées ou célibataires, elles choisissent de fuir l’Allemagne en crise pour chercher, dans ce pays inconnu, un avenir meilleur pour elles et surtout pour leurs progénitures, à qui elles transmettent leurs traditions. Correspondances et journaux intimes mis à jour dans cette histoire inédite de la migration se nourrissent de références aussi fondamentales que les notions d’ethnicité, d’altérité, de communauté, de nationalité, de citoyenneté et de genre, démontrant que l’identité nationale n’est pas qu’affaire de discours officiels tenus par les élites politiques. Cette recherche sur les Allemandes au Chili fait entrer les femmes dans une histoire comparative des migrations. Comparative à plus d’un titre, dans l’écriture même de ces migrantes qui ne cessent de mettre en balance passé et présent, ancien et nouveau pays, monde perdu et société d’accueil ; dans le temps, en étudiant différentes générations d’immigrées ; enfin dans l’espace en confrontant la communauté germano-chilienne à d’autres groupes ethniques d’immigrés, espagnols, basques, italiens ou anglais.