La force du témoignage littéraire d’une survivante de l’expérience extrême des camps d’extermination nazis n’a pas atteint le degré de reconnaissance dont ont bénéficié certains de ses contemporains, comme Primo Levi ou Robert Antelme. Pour réparer cette injustice, Violaine Gelly, journaliste, et Paul Gradvohl, historien spécialiste de l’Europe centrale, ont signé, à l’occasion du centenaire de sa naissance, une biographie passionnante de Charlotte Delbo, décédée en 1985. Résistante communiste, secrétaire de Louis Jouvet, elle est arrêtée en 1942 en compagnie de son mari, Georges Dudach, qui sera torturé, livré par les Français aux Allemands et fusillé au mont Valérien. Elle fait partie, avec Danielle Casanova et Marie-Claude Vaillant-Couturier du convoi du 24 janvier 1943 envoyé de façon inexplicable pour des prisonnières politiques à Auschwitz puis à Raisko et Ravensbrück. Sur 230 déportées, 49 sont revenues. Après avoir connu l’enfer, elle dira : « Pourquoi j’écris sur Auschwitz… L’événement – l’Histoire – n’entre dans la mémoire de l’humanité que s’il est porté à la connaissance, c’est-à-dire à la conscience. Porter à la conscience, c’est porter au langage. » Et elle écrira des poèmes, des pièces de théâtre, des essais, des récits remarquables dès la fin de la guerre, mais qui ne seront publiés conformément à sa volonté qu’à partir de 1961. Elle soulignera l’importance de la communauté, la solidarité dans le groupe des femmes et le destin commun de tous les déportés. Elle vivra la dure réalité de l’impossibilité à partager l’expérience concentrationnaire, de surcroît inutile, car elle n’empêchera ni le goulag, ni la guerre du Vietnam, ni la torture pendant la guerre d’Algérie, ni les dictatures. Les auteurs avancent l’hypothèse de son appartenance au deuxième sexe pour expliquer le silence entourant son œuvre. Les héros sont des hommes : les femmes représentent 10% des médaillés de la Résistance ! De plus, ces récits parlent d’une façon différente des corps et de leur avilissement.
Une liste des ouvrages de Charlotte Delbo et des essais sur son oeuvre disponibles et que vous pouvez trouver à la librairie figure sur la page “La sélection de Violette” du site. A paraître le jour de la rencontre un recueil de son théâtre et de textes inédits.
Une lecture des extraits de son oeuvre sera faite par la comédienne Clotilde Ramondou.
{Charlotte Delbo} est édité chez Fayard.